Jesper Vaczy Kragh, Afdeling O. Psykiatrien på Rigshospitalet 11934-2022. Syddansk Universitetsforlag
Jesper Vaczy Kragh har sammen med historikere som Birgit
Kirkebæk, Lene Koch og Poul Duedahl været med til at sætte fokus på psykiatri-
og forsorgshistorien set fra patientens synsvinkel. Kragh udgav sidste år den
prisbelønnede bog IQ 75, hvor han går helt tæt på et af de mennesker, hvis
skæbne har været formet af det danske forsorgs- og behandlingssystem.
I denne bog fortæller han imidlertid en institutions historie,
nærmere bestemt den psykiatriske afdeling på Rigshospitalet, Afdeling O, der
fungerede fra 1934 til 2022. Bogen bygger på en gennemgang af afdelingens
arkiv, centrale aktørers erindringer og for den nyere tids vedkommende på
interview med folk, der har været tilknyttet afdelingen. Historien fortælles
derfor i overvejende grad fra myndigheds- og behandlerperspektivet. Enkelte
patienter kommer dog også til orde. De mest kendte er forfatteren Tove
Ditlevsen og skuespilleren Henning Jensen. Bogen appellerer altså ikke først og
fremmest til tidens trang til skæbnefortællinger, men derfor er den nu rigtig
god at blive klog af alligevel.
Afdeling O inddrog tidligt andre faggrupper i patientplejen.
Det gælder beskæftigelsesterapeuter (ergoterapeuter), psykologer,
specialuddannede plejere og sygeplejersker. Dertil kom udviklingen af andre
specialer som f.eks. narkoafvænning, sexologi og børnepsykiatri. De tilknyttede
læger var typisk også kendte i offentligheden. Det gjaldt Kirsten Auken
(1913-1968), senere kulturminister Lise Østergaard (1924-1996) og Preben
Hertoft (1928-2017).
Bogen henvender sig også til andre end dem med en umiddelbar
interesse for eller tilknytning til Afdeling O. For det første stod afdelingen
centralt i dansk psykiatri i det hele taget, fordi den var et centrum for
forskning og uddannelse, både nationalt og internationalt og dermed en drivende
kraft i udviklingen af psykiatri som medicinsk speciale. Den var derfor også en
attraktiv arbejdsplads. For det andet formår Kragh at folde historien om
afdelingen ud, så den bliver meget mere af en generel psykiatrihistorie. Vi
følger afdelingen fra begyndelsen i 1930erne, da der stort set ikke var nogen
behandling at ty til andet end fiksering, indespærring, beroligende varme bade
og husflid. Af virksom medicin var der ingen. ”Sandheden er den, at man, som
tingene står nu, lige så godt kan prøve med postevand og bajersk øl som med et
eller andet kunstfærdigt præparat,” som afdelingens leder Hjalmar Helweg noget
defaitistisk sagde i et interview i 1937. Kort tid efter blev chokbehandlingen
introduceret, f.eks. ved hjælp af en overdosis insulin. Få år senere kom elektrochok-behandlingen.
I 1950erne kom de første virksomme medikamenter, og samtidig vandt lobotomi
(”det hvide snit”) frem. Mange af de anvendte behandlingsformer blev siden
afviklet igen, enten fordi de var virkningsløse eller direkte skadelige. Af
stor betydning for offentlighedens syn på psykiatrien fik den amerikanske
spillefilm ”Gøgereden” fra 1975. Året efter blev de store psykiatriske
statshospitaler (Brønderslev, Risskov, Augustenborg, Middelfart, Nykøbing,
Oringe m.fl.) amternes ansvar og
behandlingen blev decentraliseret og i langt højere grad ambulant. Antallet af
sengepladser er blevet drastisk skåret ned i de seneste knap 50 år.
Vi følger historien helt frem til i dag, da afdelingen er
flyttet fra Østerbro til Bispebjerg. Psykiatrien er blevet et meget stort
medicinsk speciale. Region Hovedstadens psykiatri beskæftiger 5.000 mennesker,
og de hjælper årligt 50.000 borgere ifølge hospitalsdirektør Martin Lunds
forord til bogen.
Bogen har en del illustrationer, hvoraf mange er ret
intetsigende interiør- og eksteriørfotos fra afdelingen. Det levner ikke plads
til så megen tekst, men Jesper Vaczy Kragh dvæler ikke ved sine pointer, så han
får rigtig meget stof med uden at det virker forhastet eller komprimeret. Sine
steder bliver det lige en kende for indforstået for den læge læser, der skal
være indstillet på at slå et enkelt fremmedord eller to op, men hvornår har det
sidst skadet nogen at slå op i en ordbog?
(Kristeligt Dagblad 8. juli 2023. Avisen valgte en anden rubrik.)
